L’agriculture du carbone, un levier pour l’avenir de l’agriculture

À travers la Méditerranée, l’agriculture carbone devient ainsi bien plus qu’un concept climatique : elle représente une approche concrète pour renforcer l’agriculture, améliorer la santé des sols, générer des co-bénéfices environnementaux et créer de nouvelles opportunités économiques pour les agriculteurs. Le projet Carbon Farming MED montre comment cela peut fonctionner dans la pratique.

Ce que signifie réellement l’agriculture du carbone

L’agriculture du carbone est une manière de gérer les terres afin d’augmenter la capture de carbone et de réduire les émissions provenant des terres agricoles. En pratique, elle comprend des méthodes telles que les cultures de couverture, la réduction du travail du sol, l’agroforesterie et d’autres techniques régénératives.

Ces pratiques ne servent pas uniquement à capter le carbone : elles peuvent également améliorer la santé des sols, augmenter la rétention d’eau, soutenir la biodiversité et renforcer la résilience des exploitations agricoles à long terme.

Pourquoi la Méditerranée en a besoin aujourd’hui

En Europe du Sud, environ 74 % des terres sont couvertes de sols contenant moins de 2 % de carbone organique dans la couche arable. La région est également marquée par de longs étés secs, des précipitations irrégulières, des risques de sécheresse, l’érosion et la dégradation des sols, des conditions qui nécessitent des sols sains pour une agriculture résiliente et donc assurer la sécurité alimentaire à long terme.

Les conclusions du projet Carbon Farming MED, présentées dans le rapport Benefits and Drawbacks of Selected Carbon Farming Actions, montrent qu’il ne s’agit pas seulement de théorie. Dans les conditions méditerranéennes, plusieurs pratiques ont déjà été associées à des augmentations mesurables du carbone organique du sol (COS) :

• Les systèmes sans labour ont donné certains des meilleurs résultats à long terme, notamment un cas italien montrant une augmentation de 53 % du COS sur 22 ans.
• Les cultures de couverture ont été associées à des gains allant de 0,5 à 7,3 tonnes de carbone par hectare et par an.
• Les rotations culturales ont augmenté le COS de 6 à 8 % en moyenne par rapport à la monoculture.

En même temps, les résultats du projet montrent clairement que ces bénéfices ne sont pas automatiques. Le succès dépend de l’adéquation des pratiques avec les sols locaux, les cultures, les contraintes hydriques et les structures agricoles.

Comment Carbon Farming MED contribue à rendre l’agriculture du carbone opérationnelle

L’un des principaux obstacles est le système de Mesure, Reporting et Vérification (MRV). L’agriculture du carbone a besoin du MRV pour mesurer les résultats, garantir la crédibilité et créer une véritable valeur. Cependant, dans l’agriculture méditerranéenne, le MRV peut devenir trop complexe et trop coûteux — notamment pour les petites exploitations et les systèmes pérennes. Les conclusions de Carbon Farming MED soulignent directement les coûts élevés de suivi, les exigences complexes en matière de données et les capacités limitées des petits exploitants.

L’agriculture du carbone, en plus de participer à l’atténuation du changement climatique, peut apporter des avantages financiers aux agriculteurs grâce à la réduction des coûts des intrants, à des rendements plus stables, à l’accès à des marchés premium, à des incitations publiques, à des programmes liés aux chaînes d’approvisionnement agroalimentaires et potentiellement à des revenus issus des crédits carbone.

Pour rendre cela possible dans des conditions méditerranéennes réelles, Carbon Farming MED combine une approche MRV adaptée à la Méditerranée avec une plateforme numérique dédiée au MRV et au marché méditerranéen des crédits carbone.

Cette plateforme numérique :

• réunit le protocole et une interface ergonomique créés dans le cadre du projet ;
• contribue à réduire le temps et les coûts, à améliorer la traçabilité et à faciliter la mise en valeur et l’achat de crédits carbone.

Du potentiel à la pratique

L’agriculture du carbone ne pourra se développer à grande échelle que si les agriculteurs en adoptent les pratiques, si les résultats sont fiables et si le système fonctionne dans des conditions réelles. C’est là que Carbon Farming MED apporte une différence concrète : en aidant à relier santé des sols, vérification crédible et accès au marché du carbone dans un cadre accessible.

Pour en savoir plus sur Carbon Farming MED, ses recherches, ses outils et son approche méditerranéenne de l’agriculture du carbone : carbonfarmingmed.interreg-euro-med.eu